I tend to get stuck on certain words. Words that I might not notice the first time, or even the second, but then suddenly it seems I see or hear the word everywhere. Just. That’s my new word. Just. I’m stuck on it. I actually woke up this morning thinking about the word just.

I fell into my new routine of checking emails and headlines and scrolling through my social media. It was almost too much – facts and statistics and opinions and stories and headlines. So I focused on the comments. I have started doing that. For some reason I like to know what people are thinking and how they’re reacting. And in those comments I saw the word just. Over and Over. Just like I had seen for days. I kept reading words like they’re just overreacting and it’s just a conspiracy. I read they just don’t care and I just don’t care. I read it’s just a small percentage of the population. I read I just don’t know how much longer I can do this. I read a comment by someone I respect that said, “It is just 1% of the population that would die if we go back to normal, and in reality, most statistics show it would be closer to just .5% to .7% of the population we would lose.”

Just 1%. That really sounded like such a small percentage. When it was worded that way it did seem pretty insignificant. I mean 1% off of my bill is nothing and a 1% raise wouldn’t get me far. It rattled my brain and I couldn’t stop thinking. I started googling numbers. I found the population of my small home town. Approximately 6,500 people. So if 1% of my small town were to die, it’s 65 people – 4 people in my neighborhood, 9 students in my son’s high school, 2-3 in my son’s middle school, and at least 4 of the teachers or staff. At least 1 gone off both of my son’s soccer teams, 6 students in my small school, at least 4 of my coworkers…21,500 people in our metro area.

So then I thought of the better case scenario – just .5% of the population dying. Just 32 people in my community, just 2 in my neighborhood, just 4 at the high school and 1 at the middle school, and just 2 teachers or staff. Just one of my son’s would lose a player on his soccer team, just 3 of my students, just 2 of my coworkers, and just 10,750 people in our community. It no longer seemed or felt like just an insignificant number. It just didn’t.

I do, however, get that way thinking. I think I started out the same way. And in full transparency, I probably thought that way longer than I should have, but my feelings changed. Fast. I changed the way I think when the virus was no longer a term or a word or a phrase. When it was no longer something happening to someone else. When the virus became a face. I sat next to him at lunch in wine country in the Valle de Guadalupe. We passed the family style meal around the table. He handed the pitcher of Sangria to me multiple times. We interacted without reservation. We shook hands, we hugged, and he kissed my check. He was kind and thoughtful and full of life. Three weeks later his COVID19 had become so severe he required hospitalization. A few days later he was off the ventilator and seemed to be doing much better. Three days later he was gone.

I haven’t commented on a lot of posts and I have held out saying much about everything that is going on because I have struggled with what to say. Struggled with how I feel. My feelings change from day to day and sometimes hour to hour. What I do know is that I do not know the answers. Partly because I can’t keep up with the statistics and facts and partly because I don’t know what’s the truth. Mostly because I truly don’t think we know the answers and that we probably won’t for some time. I do not agree with the actions of many. Not at all. But I also don’t walk in their shoes. I don’t know their stories. I don’t know their struggles or their needs or their situations. I do not think it’s my place to judge. Who works and who doesn’t. Who can make more sacrifices and who is at the end of their rope. Who needs versus wants and what are necessities versus luxuries. I do not think this is about politics. I don’t believe more conflict and division and blame will lead to a solution.

So right now I’m doing all I know to do. I pray. Every day. I put out every positive thought and good vibe and juju I have. I pray for every person who lost their life and their families. I try to not think of them in hundreds or thousands, but as individuals. Each face. They were each someone’s everything. That cannot be forgotten. I pray for medical professionals and first responders who put their lives on the line every day to keep us safe. For the scientists working round the clock to create tests and vaccines. For the grocery store workers and the delivery drivers and the day care providers meeting our every day needs. I try to show gratitude and support. I shop businesses and support restaurants and make donations and tip well. I try to do my part to keep my community safe. Follow guidelines and recommendations and be cautious and proactive.  I have chosen to trust my leaders, even when I don’t always understand.

We’ve all found ourselves in this surreal situation. Think about that. Every single person on Earth right now has more in common than we may ever have again. We are in a global pandemic – stay at home orders and social distancing and hospitalizations and death. Problems growing on top of problems. All of our lives have changed. All of us have made sacrifices. And I’m pretty damn sure all of us have experienced fear and anxiety and anger and uncertainty. This is not happening to me.  It is happening to us.  And I don’t know for sure, but God I hope, those same people have also realized what I have. That if we can just be patient and just slow down and just hope and believe then things will eventually get better. Maybe slowly and maybe in baby steps, but better. Maybe with obstacles and new challenges, but better. If we can just help each other and just lean on each and just be good to each other then together we can get back the one thing I think we all miss most. Hugs and handshakes. Coffee dates and dancing. Soccer games and backyard barbecues. Sports bars and beaches. Family and friends and coworkers. Strangers. People. Each other. I’m pretty sure that will be the lesson we learn. At the end of all this, we just need each other.

Solo Nos Necesitamos Unos a Otros

Tiendo a enfocarme en ciertas palabras. Palabras que quizás no note la primera vez, o incluso la segunda, pero de repente parece que veo o escucho la palabra en todas partes. Sólo!. Esa es mi nueva palabra. Sólo. Estoy atrapada en eso. De hecho, me desperté esta mañana pensando solo en esa palabra.

Caí en mi nueva rutina de diversos correos electrónicos y titulares y desplazarme por mis redes sociales. Era casi demasiado: hechos, estadísticas, opiniones, historias y titulares. Entonces me concentré en los comentarios. He empezado a hacer eso. Por alguna razón, me gusta saber qué piensan las personas y cómo están reaccionando. Y en esos comentarios solo vi la palabra. Solo! Una y otra vez. Justo como la había visto por días. Seguí leyendo palabras como si solo estuvieran exagerando y es solo una conspiración. Leí que simplemente no les importa y simplemente no me importa. Leí que es solo un pequeño porcentaje de la población. Leí que no sé cuánto tiempo más puedo hacer esto. Leí un comentario de alguien a quien respeto que decía:
“Es SOLO el 1% de la población que moriría si volvemos a la normalidad, y en realidad, la mayoría de las estadísticas muestran que estaría más cerca de SOLO .5% a .7% de la población.”

Solo el 1%. Eso realmente sonaba como un porcentaje tan pequeño. Cuando fue redactado de esa manera, parecía bastante insignificante. Quiero decir que el 1% de mi factura no es nada y un aumento del 1% no me llevaría lejos. Me sacudió el cerebro y no pude dejar de pensar. Empecé a buscar números en Google. Encontré que la población de mi pequeña ciudad natal. Aproximadamente 6.500 personas. Entonces, si el 1% de mi pequeño pueblo muriera, serían 65 personas: 4 personas en mi vecindario, 9 estudiantes en la escuela secundaria de mi hijo, 2-3 en la escuela secundaria de mi hijo y al menos 4 de los maestros o el personal. Al menos me fui de los dos equipos de fútbol de mi hijo, 6 estudiantes en mi pequeña escuela, al menos 4 de mis compañeros de trabajo … 21,500 personas en nuestra área metropolitana.

Entonces, pensé en el mejor escenario: solo .5% de la población muriendo. Solo 32 personas en mi comunidad, solo 2 en mi vecindario, solo 4 en la escuela secundaria y 1 en la escuela intermedia, y solo 2 maestros o personal. Solo uno de los de mi hijo perdería un jugador en su equipo de fútbol, solo 3 de mis alumnos, solo 2 de mis compañeros de trabajo y solo 10,750 personas en nuestra comunidad. Ya no parecía o se sentía como un número pequeño o insignificante. Simplemente no lo hizo.

Sin embargo, me pongo a pensar de esa manera. Creo que comencé de la misma manera. Y con total transparencia, probablemente pensé de esa manera más de lo que debería, pero mis sentimientos cambiaron rápido. Cambié mi forma de pensar cuando el virus ya no era un término, una palabra o una frase o un numero, Cuando ya no era algo que le sucedía a alguien más. Cuando el virus se convirtió en una cara. Me senté junto a Emilio y su familia almorzamos en una zona vinícola en el Valle de Guadalupe. Pasamos la tarde estilo familiar alrededor de la mesa. Me entregó la jarra de sangría varias veces. Interactuamos sin reservas. Nos dimos la mano, nos abrazamos y nos dimos un besó en la mejilla. Era amable, atento y lleno de vida. Tres semanas después, el COVID19 se había vuelto tan grave que requirió hospitalización. Unos días más tarde, estaba apagado del ventilador y parecía estar mucho mejor. Tres días después se había ido.

No he comentado muchas publicaciones y he sostenido mucho sobre todo lo que está sucediendo porque me ha costado saber qué decir. Luchó con cómo me siento. Mis sentimientos cambian de un día a otro y, a veces, de hora en hora. Lo que sí sé es que no sé las respuestas. En parte porque no puedo mantenerme al día con las estadísticas y los hechos y en parte porque no sé cuál es la verdad. Principalmente porque realmente no creo que sepamos las respuestas y que probablemente no lo sepamos por algún tiempo. No estoy de acuerdo con las acciones de muchos. De ningún modo. Pero tampoco camino en sus zapatos. No sé sus historias. No sé sus luchas o sus necesidades o sus situaciones. No creo que sea mi lugar juzgar. Quién trabaja y quién no. Quién puede hacer más sacrificios y quién está al final de su cuerda. Quién necesita versus quiere y cuáles son las necesidades versus lujos. No creo que se trate de política. No creo que más conflictos, divisiones y culpas conduzcan a una solución.

Así que ahora estoy haciendo todo lo que sé hacer. Voy a rezar. Todos los días. También voy a sacar cada pensamiento positivo y Rezaré por cada persona que perdió la vida y sus familias. Trataré de no pensar en ellos en cientos o miles, sino como individuos. Cada cara Eran cada uno el todo de alguien. Eso no puede ser olvidado. Rezaré por los profesionales médicos y los primeros en responder que arriesgan sus vidas todos los días para mantenernos a salvo. Para los científicos que trabajan las 24 horas para crear pruebas y vacunas. Para los trabajadores de supermercados y los conductores de reparto y los proveedores de guarderías que satisfacen nuestras necesidades diarias. Voy a mostrar gratitud y apoyo. Voy a vicitar negocios y apoyar restaurantes y hacer donaciones dar buenas propinas. Voy a hacer mi parte para mantener a mi comunidad segura. Seguire las pautas y recomendaciones y sere proactiva y segura. Voy a confiar en mis líderes, incluso cuando no siempre entiendo.

Todos nos hemos encontrado en esta situación surrealista. Piénsalo. Cada persona en la Tierra en este momento tiene más en común de lo que podríamos tener de nuevo. Estamos en una pandemia global: órdenes de quedarse en casa y distanciamiento social y hospitalizaciones y muerte!. Problemas que crecen por encima de los problemas. Todas nuestras vidas han cambiado. Todos nosotros hemos hecho sacrificios. Y estoy bastante seguro de que todos hemos experimentado miedo, ansiedad, ira e incertidumbre. Y no estoy segura, pero Dios, espero, esas mismas personas también se han dado cuenta de lo que tengo. Que si podemos ser pacientes y frenar y esperar y creer, las cosas eventualmente mejorarán. Tal vez lentamente y tal vez en pasos de bebé, pero mejor. Quizás con obstáculos y nuevos desafíos, pero mejor. Si solo pudieramos ayudarnos unos a otros y simplemente apoyarnos en cada uno y simplemente ser buenos el uno con el otro, juntos podremos recuperar lo que creo que todos extrañamos más. Abrazos y apretones de manos. citas de café y baile. Juegos de fútbol y barbacoas en el patio. Bares, deportivos y playas. Familiares, amigos y compañeros de trabajo. Estoy bastante segura de que será la lección que aprendamos. Solo nos necesitamos unos a otros.