Something about Baja speaks to me.  I think it’s a little bit of everything – the people, the land, the ocean, the sunshine, the adventures, the food, and yes, the margaritas! There’s a connection that’s hard to describe unless you’ve felt it yourself – it’s special.  I arrived in San Jose del Cabo a couple of weeks ago knowing that time in Baja was exactly what I needed.  I was ready to get back to living after a couple of hard months spent overcoming serious medical issues and significant personal changes.  I was ready for whatever lessons this place was prepared to teach me.

When I travel I am always ready to hit the ground running.  Actually, that’s how I am most days no matter where I am – I’m a “fast forward” type of person.  Always on the go.  Always busy.  Always focusing on the next thing I need to do.  Usually balancing multiple things at a time.  That’s just me. I had been planning my Baja trip for months, connecting with new people and planning an amazing, and yes full, itinerary.  I was so ready, but life had other plans for me.  An unexpected surgery, longer than expected recovery time, and physical restrictions left my head saying let’s do it, but my body saying slow down and not quite yet.  I wasn’t sure what this would mean for me and how it would impact my time in Baja.

On my first day, I returned to a place very near and dear to my heart, the Cabo Pulmo National Marine Park.  Usually I would be in the water all day, but not that day.  I wandered along the rocky beach out to the point and then made my way through the community.  It was the first time I took the time to see what was on the shore instead of just appreciating the beauty that is under the water.  I watched an older man riding his bike through town, slowly meandering back and forth. I watched the small dog with the

big attitude making his way down the road.  I saw the colors of the cactus and the flowers that surrounded me.  I saw more than houses and dwellings – I saw homes.  I saw the people – children playing at the school, a women hanging her laundry on the line, the mechanic working on his boat, two young guys sitting on a table drinking a beer and sharing something that must have been funny for both had thrown their heads back in laughter – I saw life.  I joined a friend on the beach who immediately settled in for a mid-morning siesta.  I immediately did what I do and began to walk down the beach and climb around the dunes. Active.  Antsy.  Feeling the need to have to do something, but then something stopped me. A feeling. A vibe. I went and sat back down on my towel and I just sat there. I stopped.  I paused.  I looked out at the ocean. I felt the sunshine on my skin. I heard sounds of the waves crashing onto the shore.  I just sat there.  I felt such peace and so completely connected to the world around me.  There was my lesson. Baja taught me early this trip.  I didn’t need to slow down.  I needed to pause.

Could I?  I had six more days left.  Could I slow down?  Could I challenge myself to pause each day?  My new friend, Xavier, had made arrangements for me with his company, Keep Calm and Snorkel, to swim with the whale sharks in La Paz – top on my bucket list!  When it was my turn to jump in, I was ready. I didn’t know what to expect.  The guide said, “Now. Look.  Put your face in the water.”  And there it was. The face of this gigantic creature swimming by.  I quickly started to swim as fast as I could after it, taking pictures as quickly as possible. I was almost frantic, worried about not swimming fast enough and whether or not I was getting good enough pictures. I wanted to make sure I could share the experience with everyone.  As I sat in the boat waiting for my next turn, I knew what I needed to do differently.  I needed to pause.  On my second chance, when the guide said “Now” I put my face in the water to see the whale shark swim directly under me. I didn’t worry about pictures and didn’t worry about how fast I was swimming and I didn’t worry about sharing the experience with others.  This was about me. This was my dream and I deserved to experience it completely. So I stopped thinking, and I paused.  I saw the whale shark just a few feet below me.   I saw it’s coloring and spots and movement. I could see the look in its eyes. I felt the wonder of being next to one of the largest creatures on Earth.  I floated there almost frozen as I watched it slowly began its descent to a depth where it could no longer be seen. I took in a moment that I would never forget.  I paused.

Could I continue to pause?  One of the greatest beauties of Baja are the beaches.  I’ve always loved the beaches but usually more for the adventure they hold.  I rush to Cerritos to surf with my friends, Juan and Carlos, with CRT Surf School.  I take my snorkel and hit Chileno Bay to see what little creatures I can find.  I kayak. I paddleboard.  I boogie board.  You know.  Active.  But this trip I was restricted from these activities.  What would I do?  Would I even enjoy myself if I couldn’t do anything?  Yes. The answer was yes. I would soon discover so many things I had been missing in my quest to fill each moment with activity.  I spent a lot of time at the beach this trip – Balandra, Palmilla, Cerritos, Santa Maria, and the deserted beaches of La Laguna off the East Cape Road.  I did almost nothing but I experienced everything.  I paused.  I paused and watched 3 little brothers playing in the surf. Watching them get knocked down over and over and hearing the sound of their laughter – pure and simple.  It probably sounds weird, but I swear their laughter healed my soul.  I paused and saw the dark storm clouds roll in and turn the sky gray.  I saw them take the sun away and bring rain drops to a thirsty desert.  I felt every emotion I had replaced by calmness as I watched the power and intensity of nature’s forcefulness.  Most importantly, I paused and enjoyed those around me.  I took the time to talk and visit and laugh.  On my lord, I laughed. I listened. I connected.  I had real conversations.  I opened up.  I shared me.  I paused and watched the sun disappear beyond the horizon.  I saw the colors and shadows and the beauty that only nature and the universe can create.  I paused.

Thank you Baja.  I heard you.  I felt you.  I learned from you.  Yes, I need to slow down, but I now know that isn’t enough.  I need to pause. I need to stop and take in the moments.  The experiences.  The memories.  When I’m out for a walk, I need to pause.  Watch the sunset.  Watch the sway of the tall grass in the field.  Watch the wildlife.  When having a conversation, I need to be present. I need to pause and focus on that interaction.  I need to listen.  Feel the connection.  Hear the lessons.  Be the lesson.  When I’m in a crowd of people, I need to pause and remember that people are the good stuff of life.  See that newborn baby.  Laugh at the small siblings picking on each other and feel compassion for the young mother desperately trying to get them to stop.  Feel hope when I see the elderly man reach for the hand of his lady.  Feel the goodness from the hello of a stranger. Talk to strangers. Make connections with those strangers.  Know that a few words and small moments can turn a stranger into a friend. When I’m alone, I have to pause and take the time to care for me.  Stop and listen to my own voice.  Hear me.  Figure out my own needs. Allow myself to dream and hope and believe.  Live those dreams. Realize the importance of me.  Pause.  Maybe every day.  I hope so.  I’m going to try. I have to try.

Thank you Baja.  I learned my lesson…pause.

 

 

Baja Lessons Articles:

Learning to Live Instead of Exist from Four Mexican Surfers

The Lesson Baja Taught Me…I Want to Be Better

Baja Lessons…Get Lost

Company Links:

CRT Surf School

Keep Calm and Snorkel

Lecciones de Baja…Tomar una pausa!

Algo sobre Baja me conmueve. Creo que es un poco de todo – la gente, la tierra, el mar, el sol, las aventuras, la comida, y sí, ¡las margaritas! Hay una conexión que es difícil para explicar si usted no la ha sentido – es especial. Hace dos semanas yo llegué a San Jose del Cabo, y yo sabía que un rato en Baja era precisamente eso que necesitaba. Estaba lista para volver a vivir después de dos meses difíciles que pasé superando problemas medicos y cambios personales. Estaba lista para cualquiera lección que este lugar estaba preparada a enseñarme.

Cuando yo viajo, siempre estoy lista para tocar la tierra corriendo. En realidad, estoy como ese la mayoridad del tiempo a pesar de donde estoy – soy una <<avance rápida>> tipo de persona. Siempre me estoy moviendo. Siempre estoy ocupada. Siempre me concentro en la cosa próxima para hacer. Usualmente estoy gestionando muchas cosas toda al mismo tiempo. Es como soy. Estaba preparanda para el viaje a Baja por muchos meses, hablando con personas nuevas y haciendo los planes para un itinerario emocionante, y sí, lleno. Estaba muy lista, pero la vida tenía otros planes para mí. Una cirugía inesperada, una recuperación más larga que la que era esperada, y restricciones físicas causaban que mi cuerpo diga <<más lentamente y no ahora>> cuando mi cabeza decía <<vámonos.>> No estaba segura de que este significaría para mí, ni cómo esto afectaría mi tiempo en Baja.

El primer día, volví a un lugar muy querido a mí, el Cabo Pulmo Parque Acuático Nacional. Usualmente, yo estaría en el agua todo el día, pero no ese día. Di un paseo por la playa rocosa y después por la comunidad. Era la primera vez que yo me paré para ver todo en la playa y no solamente la belleza en la agua. Miré un hombre viejo que montaba en bicicleta por el pueblo, y un perro pequeño con una personalidad grande andando

por el camino. Veía los colores de los cactus y las flores alrededor de mi. Veía más que cosas- veía hogares. Veía la gente – niños jugando a la escuela, una mujer colgando ropa en la línea, el mecánico arreglando su barco, dos jóvenes asentados encima de una mesa, bebiendo cerveza y riendo – veía vida. Me encontré con un amigo en la playa que inmediatamente comenzó a tomar una siesta. Yo inmediatamente comencé a caminar por la playa y las dunas. Activa. Inquieta. Sentía que yo tuviera que hacer algo, pero algo me paró. Un sentimiento. Fui y me senté en mi toalla, solamente sentanda allí. Me paré. Vi al mar. Sentí el sol en mi piel. Oí los sonidos de las olas. Solamente sentaba allí. Sentía una paz y una conexión con el mundo alrededor de yo. Allí había mi lección. Baja me enseñó temprano este viaje. No tenía que ir más lentamente. Tenía que pararme.

¿Podía yo? Había seis dis mas.  ¿Podía yo desafiarme a pararme cada día? Mi amigo nuevo, Xavier, hizo planes para mi con su compañía, Keep Calm and Snorkel, para nadar con los tiburones ballenas en La Paz – ¡el más alto en mi lista de deseos! Cuando era mi turno para saltar, yo estaba lista. No sabía que esperar. El guía dijo, << Ahora. Mira. Pon la cara en la agua.>> Y allí había. La cara de esta criatura gigante nadando con nosotros. Comencé rápidamente a nadar, a seguir, tomando fotos tan rápidamente como era posible. Yo era casi frenético, inquieta que yo posiblemente no podría nadar suficientemente rápidamente o tomar fotos buenos. Quería compartir la experiencia con todos. Mientras estaba sentada en el barco esperando mi próximo turno, sabía eso que tenía hacer diferentemente. Tenía que pararme. La segunda oportunidad, cuando el guía dijo <<Ahora>> yo me puse la cara en la agua para ver el tiburón ballena que nadaba debajo. No me preocupaba por fotos ni si nadaba suficientemente rápidamente ni si yo podría compartir la experiencia con otros. Este era sobre yo. Era mi deseo y yo merecía experimentarlo completamente. Entonces dejé de pensar y me paré. Veía el tiburón ballena solamente unos pies de mi. Veía los colores y las manchas y el movimiento del tiburón. Veía sus ojos. Sentía la maravilla de estar al lado de la criatura más grande en toda la Tierra. Flotaba allí y miraba mientras el tiburón descendió adonde yo no podía verlo. Dejé que lo que pasó empaparme, un momento que no olvidaría. Yo paré.

¿Podía continuar a parar yo? Una de las bellezas más grandes de Baja son las playas. Siempre me encantaban las playas pero usualmente más por la aventura de las. Corro a Cerritos para navegar con mis amigos, Juan y Carlos, con CRT, Escuela de Navegar. Llevo mi esnórquel y voy a Chileno Bay para ver cualquieras criaturas pequeñas yo podría ver. Uso el kayak y la tabla. Usted sabe. Activa. Pero esta vez, no podía hacer estas actividades. ¿Qué haría yo? ¿Me divertiría si no pudiera hacer estas cosas? Sí. La respuesta era sí. Descubriría muchas cosas que perdía antes cuando quería llenar cada momento con actividades. Pasé mucho tiempo en la playa este viaje – Balandra, Palmilla, Cerritos, Santa Maria, y las playas abandonadas de La Laguna de East Cape Road. Hice casi nada pero experimenté todo. Me paré.tome una pausa y miré tres hermanos jugando en la agua y cayendo en las olas, simplemente riendo. Su risa curó mi alma.time una pausa y veía nubes oscuros viniendo y que el cielo se hace gris. Veía las nubes quitando el sol y llevando gotas de lluvia a un desierto con sed. Sentía cada emoción al ver de la fuerza de la naturaleza. El más importante, me paré y me divertí por la gente alrededor de mi. Hablé y reí. Señor mío, reí. Escuché. Me Conecté. Me abrí a otros. Me compartí con otros. Me paré y miraba mientras el sol se escondió detrás el horizonte. Veía los colores y las sombras y la belleza que solamente la naturaleza y el universo pueden crear. Me paré.

Gracias Baja. Te oí. Te sentí. Aprendí por ti. Sí, necesito ir más lentamente, pero ahora yo sé que ese no es suficientemente. Tengo que pararme. Tengo que pararme y dejar que los momentos me empapan. Y las experiencias. Las memorias. Cuando me doy un paseo, tengo que pararme. Mirar el sol escondiendo. Mirar el césped en el viento. Mirar los animales. Cuando hablo con alguien, tengo que estar presente. Necesito pararme y centrarme en esa interacción. Necesito escuchar, Sentir la conexión. Ser la lección. Cuando estoy en una muchedumbre, necesito pararme y recordar que la gente es la cosa buena de la vida. Ve al bebé nuevo. Ríe con los hermanos molestándose y ten compasión para la madre que prueba a pararlos. Siente esperanza cuando veo al hombre viejo alargando la mano hacia la mano de su esposa. Siente la bondad de un hola de un desconocido. Habla con los desconocidos. Haz conexiones con esos desconocidos. Sabe que con pocas palabras y momentos pequeños un desconocido puede hacerse un amigo. Cuando estoy solo, tengo que parar y cuidarme. Parar y escuchar a mi propio voz. Oírme. Determinar mis propias necesidades. Permitirme tener sueños. Realizar la importancia de mi. Tomar una pausa. Tal vez cada día. Espero que sí. Yo probaré. Tengo que probar.

Gracias Baja. Aprendí mi lección..Tomar una pausa!