Of course, I had to go back. To the place that brought me clarity.  Far away from the life, the world, that had almost consumed me.  Where things made more sense.  Where I listened better and saw more clearly.  Where the lessons found their way to me.  Where the sun and the salt and the hot, desert air healed my soul. To Mexico. To Baja.

This trip was different than before.  I kept to myself on the plane and in the airport.  I struggled to look people in the eye.  Didn’t know what to say.  Didn’t know who to be.  Who I was.  I wasn’t sure how to trust myself again.  I knew as watched the desert landscape slowly come into view, that this was my chance to try again.  So, it was with deep breaths and baby steps that I walked off that plane.  Alone.  Knowing I was the only one person who could save me.

I knew where I had to start.  Cabo Pulmo.  Diego, now my friend, took me back to the tiny resort where he worked.  The one I loved so much.  Instinct made me want to rush into the water.  For activity and adventure.  But my healing body didn’t agree.  So instead, I wandered.  Slowly.  Along the beach to the rocky point.  Down the one dirt road that wound through the tiny village.  Past a one room school.  Next to an older man slowly meandering his bike back and forth until he turned and disappeared down the dirt path leading away from me.  Smiling as the tiny dog with the big attitude yelped at me to stay off his side of the road.

Suddenly so much was coming into focus.  Things I had noticed but not really seen before.  This time I saw them.  I saw the cactus, with their flowers blooming deep purples and vibrant pinks.  I saw more than houses and dwellings – I saw homes.  I saw people – children kicking a soccer ball, a woman hanging her laundry on the line, the mechanic working on his boat, two young guys sitting on a table drinking a beer and sharing something that must have been funny for both had thrown their heads back in laughter – I saw life.  The details.  The colors between the lines.

I found Diego when I began to stroll down the beach at the other edge of the village, settling in for his mid-morning siesta.  Why?  Don’t you have things to do?  You can’t take a nap in the middle of the day.  He replied why not.  And I didn’t know how to answer.  Why not?  I was in paradise.  Sun on my skin.  A warm breeze on my face.  The crash of each wave begging to take a little piece of my stress, my worries, with it each time it pulled back out away from me.  His turn now to ask me questions.  If you can’t stop to enjoy everything beautiful around you, for at least a few moments, then what’s the purpose?  What kind of life is that?

The next day it was a bucket list dream come true for me.  I was going to swim with the whale sharks in La Paz.  When it was my turn, I jumped in without hesitation.  I was ready.  The guide said, “Now.  Look.  It’s coming.”  And there it was.  Right next to me.  The face of the most gigantic creature I have ever seen swimming by.  I quickly started to swim as fast as I could.  Taking picture after picture.  Almost frantic as I worried about whether my camera was in focus.  Worried if I had gotten “the picture” I wanted to share so everyone could see my experience.  Before I knew it, the whale had disappeared into the depths below.  It had all happened so quickly, and I had spent more time looking at my camera than at the wonder that was right in front of me.

As I sat in the boat waiting for my next turn, I made a decision.  I gave my camera to a passenger on the boat and went in the water without it.  He asked if I wanted him to take pictures and I said no.  I knew what I needed to do differently.  When the guide said “Now” I put my face in the water so see the whale shark directly under me.  I swam and I focused on nothing but my experience.  It was my dream and I deserved to take it in completely.  It was not my responsibility to share.  I could be selfish.  And I was.  I relished in my moment.  I thought only of myself.

The next day I spent on the beach.  I couldn’t do what I usually did.  No surfing or snorkeling or kayaks or paddleboards.  You know.  Active.  Antsy.  Wanting action and adventure.  My body wouldn’t allow it this time.  I did something I have never done at a beach before.  I did nothing, and what I discovered was that doing nothing allowed me to experience everything.  I sat and had a real conversation, without interruptions or distractions.  I drank cold Pacifico and ate Lime and Salt Fritos.  A happy hour before the happy hour.  I watched brothers playing in the surf, reminded of my own boys when they were young.  I watched them get knocked down over and over.  It may sound ridiculous, but I swear the sound of their laughter was the start to my actual healing.  I learned that day that laughter and conversation and fun and smiles and cold beer and Fritos are good for the soul.  Good for the heart.  Just what I needed.

I was powerless to stop that storm.  Nothing I could say or do would change what was heading in my direction.  It was coming.  I could run to get out of the rain, or I could stand where I was and let the drops wash over me.  Let the wind whip my skin.  I could focus on the colors that were lost or find beauty in the ones that took their place.  I chose to stand.  Pause.  Take in everything.  I allowed myself to react and respond.  Experience.  I controlled they only thing I could.  Me.

And that was it.  The lesson that found me.  Pause.  I had spent the past ten years in a race to nowhere.  Against no one other than myself.  With no finish line.  Just running around the same damn track again and again and again.  Hoping to somehow find a different destination than the one in front of me.  Hoping to end up with a reality that was different than what it was. Hoping to outrun a past that had been piling up on me for a very long time.  It didn’t work.  (Read  Baja Lessons…Pause)

You can’t just wish things into non-existence, and pretending doesn’t make things go away.  I couldn’t run away anymore.  I couldn’t run towards anymore.  I knew what I had to do.  Accept the life I had lived.  Accept the woman I was and was becoming.  There was so much I would need to deal with.  Choices and consequences and outcomes.  Feel the emotions.  Go back to experiences.  Remember them.  Face them.  Live through some of them again.  Admit they happened.  Process and start to understand.  Continue to forgive. Others and myself.  It was time to stop.  The race had to end.  Pause.

Por supuesto, tuve que volver. Al lugar que me trajo claridad. Lejos de la vida, del mundo, que casi me había consumido. Donde las cosas tenían más sentido. Donde escuché mejor y vi con más claridad. Donde las lecciones encontraron su camino hacia mí. Donde el sol y la sal y el aire caliente del desierto sanaron mi alma. a México A Baja.

 Este viaje fue diferente al anterior. Me mantuve solo en el avión y en el aeropuerto. Luché por mirar a la gente a los ojos. No sabía qué decir. No sabía quién ser. Quien era yo. No estaba seguro de cómo volver a confiar en mí mismo. Mientras observaba el paisaje desértico, supe que esta era mi oportunidad de intentarlo de nuevo. Entonces, fue con respiraciones profundas y pasos de bebé que bajé de ese avión. Solo. Sabiendo que yo era la única persona que podía salvarme.

 Sabía por dónde tenía que empezar. Cabo Pulmo. Diego, ahora mi amigo, me llevó de regreso al pequeño resort donde trabajaba. El que tanto amaba. El instinto me hizo querer lanzarme al agua. Para la actividad y la aventura. Pero mi cuerpo sanador no estuvo de acuerdo. Así que en cambio, deambulé. Lentamente. Por la playa hasta la punta rocosa. Por el único camino de tierra que serpenteaba a través del pequeño pueblo. Más allá de una escuela de una habitación. Junto a un hombre mayor que serpenteaba lentamente con su bicicleta de un lado a otro hasta que giró y desapareció por el camino de tierra que se alejaba de mí. Sonriendo mientras el pequeño perro con la gran actitud me gritaba que me mantuviera fuera de su lado de la carretera.

De repente, muchas cosas se estaban enfocando. Cosas que había notado pero que realmente no había visto antes. Esta vez los vi. Vi los cactus, con sus flores floreciendo de un púrpura profundo y rosas vibrantes. Vi más que casas y viviendas: vi hogares. Vi gente: niños pateando una pelota de fútbol, ​​una mujer tendiendo la ropa en el tendedero, el mecánico trabajando en su bote, dos jóvenes sentados en una mesa bebiendo una cerveza y compartiendo algo que debe haber sido divertido para ambos. de vuelta en la risa – Vi la vida. Los detalles. Los colores entre líneas.

 Encontré a Diego cuando comencé a caminar por la playa en el otro extremo del pueblo, preparándome para su siesta de media mañana. ¿Por qué? ¿No tienes cosas que hacer? No puedes tomar una siesta a la mitad del día. Él respondió por qué no. Y yo no sabía cómo responder. ¿Por qué no? Yo estaba en el paraíso. Sol en mi piel. Una brisa cálida en mi cara. El choque de cada ola rogaba por llevarse una pequeña parte de mi estrés, mis preocupaciones, cada vez que se alejaba de mí. Su turno ahora para hacerme preguntas. Si no puedes dejar de disfrutar de todo lo hermoso que te rodea, al menos por unos momentos, ¿cuál es el propósito? ¿Qué clase de vida es esa?

 Al día siguiente fue un sueño de la lista de deseos hecho realidad para mí. Iba a nadar con los tiburones ballena en La Paz. Cuando fue mi turno, salté sin dudarlo. Estaba listo. El guía dijo: “Ahora. Mirar. Está viniendo.” Y ahí estaba. Justo al lado mío. La cara de la criatura más gigantesca que he visto pasar nadando. Rápidamente comencé a nadar lo más rápido que pude. Tomando foto tras foto. Casi frenético mientras me preocupaba si mi cámara estaba enfocada. Preocupado si había obtenido “la imagen” que quería compartir para que todos pudieran ver mi experiencia. Antes de darme cuenta, la ballena había desaparecido en las profundidades de abajo. Todo sucedió muy rápido, y pasé más tiempo mirando mi cámara que la maravilla que estaba justo frente a mí.

 Mientras estaba sentado en el bote esperando mi próximo turno, tomé una decisión. Le di mi cámara a un pasajero en el bote y me lancé al agua sin ella. Me preguntó si quería que me hiciera fotos y le dije que no. Sabía lo que tenía que hacer de manera diferente. Cuando el guía dijo “Ahora”, puse mi cara en el agua para ver al tiburón ballena directamente debajo de mí. Nadé y me concentré en nada más que en mi experiencia. Era mi sueño y merecía tomarlo por completo. No era mi responsabilidad compartir. Podría ser egoísta. Y yo estaba. Disfruté en mi momento. Pensé solo en mí.

El día siguiente lo pasé en la playa. No podía hacer lo que solía hacer. Nada de surf, esnórquel, kayaks o paddleboards. Sabes. Activo. Inquieto. Con ganas de acción y aventura. Mi cuerpo no lo permitiría esta vez. Hice algo que nunca antes había hecho en una playa. No hice nada, y lo que descubrí fue que no hacer nada me permitía experimentarlo todo. Me senté y tuve una conversación real, sin interrupciones ni distracciones. Bebí Pacifico frío y comí Lime and Salt Fritos. Una hora feliz antes de la hora feliz. Observé a hermanos jugando en las olas, recordé a mis propios hijos cuando eran jóvenes. Los vi ser derribados una y otra vez. Puede sonar ridículo, pero juro que el sonido de su risa fue el comienzo de mi curación real. Ese día aprendí que la risa y la conversación y la diversión y las sonrisas y la cerveza fría y los Fritos son buenos para el alma. Bueno para el corazón. Justo lo que necesitaba.

 Pasé una tarde conduciendo por East Cape para ver una playa mexicana virgen. Más allá de todo lo comercial. Más allá de caminos pavimentados y personas. Fue hermoso. Tranquilo. Tranquilo. Playas de arena hasta donde pude ver. Montañas que se levantan detrás de mí. El océano se expande para encontrarse con el horizonte. Observé una nube de tormenta oscura que comenzaba a rodar. Los cielos azules se volvían del gris más oscuro. Las olas se volvían furiosas, más feroces y poderosas cada vez que golpeaban contra la arena. Nubes superando al sol para traer gotas de lluvia a un desierto sediento. Todos mis miedos, preocupaciones y estrés fueron reemplazados por calma mientras observaba el poder y la intensidad de la transformación que estaba ocurriendo a mi alrededor.

Yo era impotente para detener esa tormenta. Nada de lo que pudiera decir o hacer cambiaría lo que se dirigía en mi dirección. estaba llegando Podía correr para protegerme de la lluvia, o podía quedarme donde estaba y dejar que las gotas me bañaran. Deja que el viento azote mi piel. Podía concentrarme en los colores que se perdían o encontrar belleza en los que ocupaban su lugar. Elegí estar de pie. Pausa. Toma todo. Me permití reaccionar y responder. Experiencia. Controlé lo único que pude. Me.

Y eso fue todo. La lección que me encontró. Pausa. Había pasado los últimos diez años en una carrera hacia ninguna parte. Contra nadie más que yo. Sin línea de meta. Simplemente corriendo por la misma maldita pista una y otra y otra vez. Con la esperanza de encontrar de alguna manera un destino diferente al que estaba frente a mí. Con la esperanza de terminar con una realidad que era diferente de lo que era. Con la esperanza de dejar atrás un pasado que se me había estado acumulando durante mucho tiempo. No funcionó.

No puedes simplemente desear que las cosas dejen de existir, y fingir no hace que las cosas desaparezcan. Ya no podía huir. No podía correr hacia más. Sabía lo que tenía que hacer. Aceptar la vida que había vivido. Aceptar la mujer que fui y me estaba convirtiendo. Había tanto con lo que tendría que lidiar. Opciones, consecuencias y resultados. Siente las emociones. Vuelve a las experiencias. Recuerdalos. Enfrentarlos. Vive algunos de ellos de nuevo. Admite que sucedieron. Procesar y comenzar a comprender. Continuar perdonando. Los demás y yo. Era hora de parar. Pausa. La carrera tenía que terminar.